简介
　　卫塞节(VESAK DAY)是佛陀出生、成道觉悟、逝世的一天。
　　佛陀出生于公元前624年5月月圆日，出生地是今尼泊尔兰毗尼。
　　卫塞节(Vesak)是南传佛教传统纪念佛教创始人释迦牟尼佛祖诞生、成道、涅盘的节日。东南亚和南亚国家如斯里兰卡、泰国、缅甸、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、尼泊尔等国的佛教徒，均在这一年一度的重要节日中举行盛大的庆典活动。
　　卫塞(Vesak)是斯里兰卡僧伽罗语，源于巴利文"Visakha"一词。在印度、孟加拉、尼泊尔，该节日称为"Visakah Puja"或"Buddha Purnima";在泰国称为"Visakha Bucha";在印度尼西亚称为"Waisak";在斯里兰卡和马来西亚称为"Vesak"或"Wesak";在老挝称为"Vixakha Bouxa";在缅甸称为"Ka-sone"。
　　每年卫塞节的日期根据历法而定，是在五月的月圆之日。将这天(或数天)列作公众假期的包括斯里兰卡、马来西亚、缅甸、泰国、新加坡、越南等国。鉴于卫塞节已获得联合国承认，因此，国际上的正式名称是"联合国卫塞节"(United Nations Day of Vesak)。
　　追溯
　　公元前589年四月十五月圆日，36岁的悉达多在菩提伽耶的菩提树下发现了无常、无我的真理，放下执着，达到究竟解脱，得到阿罗汉果，完成了人生的目的。中夜时分，佛陀最后告诫众比丘说:"比丘们!我告诉你们，不要自负，观察一切法都是无常变化的。大家应该各自精勤观察，以彻底证取(解脱)道果。"是佛陀在人世的最后教导。然后佛陀次第进入四禅八定，返回第四禅时结束于了轮回的生活，证达永恒的大涅盘界。这时在库西那拉附近地区发生地震及天空无雨响雷等现象。正是公元前544年二月十五日月圆时分。(为方便也作四月十五日)
　　所以世界佛教联盟定公历的每年五月的那个月圆日为纪念佛陀日。
　　这一天，有能力的法友可以选择静修，或者也做一件帮助别人的好事。即使去放一条小鱼儿或者给乞讨者一元钱也是好的。总之保持一颗寂静安详的心境，是每个佛教徒这天对佛陀最好的纪念。许多上座部佛教人就这么作。
　　日期
　　在阳历5月份的第一个月圆之日(望日)，所以每年的对应西历日子都稍有不同(一般而言在农历四月十五左右)。有些国家，用佛教独有的历法来计算日子，会有差异。例如在2007年，马来西亚的卫塞节订于5月1日(农历三月十五日)，而新加坡则将其订于5月31日(农历四月十五日)。
　　订立
　　卫塞节，其实是把佛陀诞生、成道、涅盘，于同一日纪念。原来，据记载，佛陀5月的一个月圆之日出生;35年后又在5月的某月圆之日，于菩提树下悟道;后来他涅盘那天，巧的也是5月的月圆之日。三者虽非同一天，却全都在5月份，且有月圆之最大共同特点。于是，后世的佛教徒，便订下在每年5月的第一个月圆日，庆祝卫塞节。Vesak在印度古代梵文的意思，正就是"月圆"解也。
　　成为国际节日
　　在1950年，国际佛教团体世界佛教联谊会(World Fellowship of Buddhists, W.F.B.)在斯里兰卡的首届会议中，通过了庆祝卫塞节的决定，并"……请求各国政府领袖，为其国内多数或少数的佛教徒的存在，作出行动将五月的月圆之日定作公众假期，以纪念佛陀-他在全世界上是被誉为人类的最大利益者之一。"当然，卫塞节(或内容相类似的节日)的传统实际上已经存在了多个世纪。
　　联合国承认
　　在1999年的第54届联合国大会上，由十六国代表共同签署的信件中，请求了对"卫塞节的国际认同"。信中指出:"佛陀的教导，和他的慈悲、和平、善良的信息感动了世界上千千万万的人。""世界上无数的人跟随佛陀的教导，而且在卫塞节纪念佛陀的诞生、成道、离世。" 同年，希腊、挪威、土耳其、美国等国亦加入倡议行列。1999年12月，在联合国发表的通讯中，表示有关卫塞节的倡议草案在没有投票的情况下被采用。
　　庆祝
　　2006年5月7-10日，泰国曼谷举办了联合国卫塞节的庆祝活动。在庆祝卫塞节之际，也是泰国国王普密蓬登基六十周年，因此成为了双重庆典。由40多国佛教代表参与的国际佛教会议、唱颂祈祷仪式和点烛活动，于佛统府大佛城(Buddhamonthon)及联合国会议中心召开。时任联合国秘书长安南为庆典送上了祝贺。