“天龙八部”是佛经中常见的“护法神”。诸天和龙神为八部众的上首，故称。中国古代把“龙”列为“四灵”之一，“九”，是至高无上的象征。皇帝就是龙的化身，谓“九五之尊”。于是九龙柱、九龙壁等都被誉为圣物。宝林寺现立的“九龙柱”，为修建寺院开基时所挖掘，神圣吉祥。

　　佛经上称“龙力不可思议”，并有不少龙王护法和故事。如释迦太子降生时，九龙吐水，为他灌顶。龙是佛教的护法神，几乎每部经都有类似的场面。如，《卢至长者因缘经》谓：“尔时四众，天龙八部，四众围绕，王及大众，五体投地，为佛作礼。”

　　《无垢大乘经卷》赞天龙八部曰：“拥护佛法使长存，各各勤行世尊教。诸有听徒来至此，或在地上或居空。常于人世起慈心，昼夜自身依法住。愿诸世界常安隐，无边福智益群生。”（摄影：明伟）